**特撮（Tokusatsu）**は、日本発祥の実写テレビ番組にルーツを持つ、独自の物語表現の媒体です。「特撮」という言葉は文字通り「特殊撮影」を意味し、1950年代から、着ぐるみ、プロップ（小道具）、セット、さらにはデジタル効果などを駆使した実写特有の特殊効果を用いて、SF、ファンタジー、スーパーヒーローなどの物語を描くテレビ番組や映画を指す言葉として使われてきました。
文化的にも、日本発のこのニッチなジャンルは、キャラクター「ゴジラ」の世界的成功によって、すでに西洋の観客にもある程度知られています。ゴジラは、何十年にもわたって多くの特撮映画に登場する巨大怪獣の先駆けとなりました。また、長寿特撮シリーズ『スーパー戦隊』を原作とした『パワーレンジャー』も、西洋で新たな特撮ファンを生み出すうえで大きな影響を与えています。
特撮を愛する理由は人それぞれで、観る作品のジャンルによってその理由は大きく異なります。しかし、制作手法や共通した物語の傾向など、特撮作品全般をつなぐ制作要素そのものを好む人も多くいます。
物語や舞台設定に共通点がまったくない作品同士でも、特撮というジャンル内では似たような「雰囲気」を持っていることがあるのは容易に分かります。これは主に、特殊効果に重点を置いた美術面や制作手法によるものです。多くの人にとって、まさにその独特の美学こそが特撮の魅力なのです。
多くの人は特撮を、『仮面ライダー』や『スーパー戦隊』のような“ヒーロー作品”と、『ゴジラ』や『ガメラ』のような“怪獣作品”に分けて考えがちですが、実際にはこの分類だけでは不十分です。両方の要素を組み合わせた作品や、どちらにもきれいに当てはまらない作品も数多く存在するからです。
そのため、人によっては特撮の魅力は “怪獣” にあります。特撮作品に登場する巨大怪獣のデザインは非常に魅力的で、実際のスーツやミニチュアを使った撮影によって、怪獣同士の戦いに重厚感や緊張感が生まれます。
また別の人にとっては、ヒーローやヒーローチームがスーツに変身してパワーアップする姿こそが特撮の大きな魅力です。同様に、人間キャラクターによる格闘シーンやスタントは、驚くほど緻密な振付とスタイルで描かれています。
何十年もの年月を経て、特撮は実に多様な物語表現を取り入れるようになりました。登場人物同士の関係性を重視したクラシックなドラマのような作品もあれば、突飛なSFやファンタジー要素を全面に出した作品もあります。もしこれまで特撮を観たことがないのであれば、この媒体の中にきっとあなたが好きになれる何かが見つかるはずです。
これまでに多くの主要作品について触れてきましたが、現在特撮界で中心的な存在となっているシリーズは、『ゴジラ』『ウルトラマン』『仮面ライダー』『スーパー戦隊』であり、ややマイナーですが『牙狼（GARO）』『ドゲンジャーズ』『メタルヒーロー』『グリッドマン』なども存在します。
すでに特撮ファンの方も、これから特撮に触れる方も、以下では人気シリーズの紹介や、それに関連するHLJで入手可能なアクションフィギュアやプラモデルなどの商品、さらに特撮初心者向けのおすすめもまとめています。
『ゴジラ』は1954年に公開された映画『ゴジラ』で誕生しました。この作品は、巨大怪獣「ゴジラ」を核戦争の危険性の比喩として描いた警鐘的な物語であり、緊張感あふれるスローテンポの災害スリラーとして、今なお高く評価されています。
日本国内での大ヒットを受け、その後世界でも人気を博したことから、東宝はすぐに続編の制作に取り掛かりました。その後の10年間で、ゴジラシリーズはさまざまなトーンの続編を生み出し、ゴジラが戦う新たな怪獣も登場しました。
初作ではゴジラは世界を脅かす存在として描かれましたが、60年代を中心とした後の作品では、ゴジラの描写が徐々に柔らかくなり、善の力として位置付けられるようになります。
現代においても、ゴジラシリーズは健在で、映画（西洋スタジオ制作を含む）、アニメテレビ番組、コミック、ビデオゲームなど、さまざまなメディアで展開されています。2014年と2016年には、レジェンダリー・スタジオによる『ゴジラ（2014）』や、アニメ界の巨匠・庵野秀明監督による『シン・ゴジラ』といった形でシリーズが刷新されました。レジェンダリー版アメリカ映画は独自の“モンスターバース”を生み出し、『シン・ゴジラ』は『シン・ウルトラマン』『シン・仮面ライダー』のような他の特撮リメイクにも影響を与えました。
ゴジラシリーズの最新の大きな展開は、2022年公開の『ゴジラ・マイナス・ワン』です。戦後を舞台にした原点回帰的な作品で、現実味のあるトーンが特徴です。本作は大ヒットを記録し批評家からも高く評価され、続編『ゴジラ・マイナス・ゼロ』が2026年に公開予定です。
ゴジラは、多様なホビー商品の成功において重要な役割を果たしてきました。特に、ゴジラは多くの「ソフビ（ソフトビニール製フィギュア）」で知られており、さまざまなキャラクターを手頃な価格で揃えたいコレクターに最適です。
ゴジラは作品ごとに多くの姿を持つため、バンダイの「ムービーモンスター」シリーズだけでなく、CCPなどライセンスを持つ独立系メーカーからも、さまざまなソフビフィギュアが発売されています。
さらに、ゴジラはS.H.MonsterArtsシリーズや海洋堂のARTPLAシリーズなどのアクションフィギュアとしても展開されています。
『仮面ライダー』は、『ゴジラ』や『ウルトラマン』のような他の特撮作品がすでにヒットしていた後に登場しました。1971年のテレビ番組『仮面ライダー』から始まったオリジナルシリーズは、伝説的な漫画家・石ノ森章太郎の作品を原作とし、悪の組織ショッカーに捕らえられ改造人間となった青年・本郷猛の物語を描いています。本郷はその力を使い、「仮面ライダー」としてショッカーや彼らが生み出す怪人と戦う正義のヒーローとなります。
初代『仮面ライダー』で本郷猛の物語は完結しましたが、仮面ライダーの遺産は50年以上にわたり続いており、新しいキャラクターが「仮面ライダー」の名を継ぐ作品が次々と制作されてきました。直接的な続編ではなく、仮面ライダーシリーズはアンソロジー形式を採用しており、各シリーズごとに異なる試みがなされ、シリーズ間の連続性は緩やかです。
『仮面ライダー』も『ゴジラ』同様、長い年月の中で大きく変化してきました。各シリーズにはそれぞれ異なる魅力がありますが、共通点も存在します。例えば、昆虫をモチーフにしたヘルメットをかぶる英雄的な主人公、彼らを超パワー体へと変身させるかっこいいベルト、そしてバイクなどです。
シリーズごとのサブテーマは非常に多彩で、昭和の仮面ライダーは比較的「マスクをかぶった義賊が悪と戦う」という基本コンセプトに沿っていましたが、特に平成のシリーズではより大胆なアイデアが取り入れられるようになりました。ハードボイルドな探偵、フルーツをモチーフにした侍戦士、医者ゲーマーなど、古典的なフォーミュラに新しいひねりを加えたキャラクターが登場しています。
仮面ライダーシリーズは現在も毎年新シリーズが放送されており、最新作は『仮面ライダーゼッツ』で、世界同時放送された初のシリーズです。フランチャイズへの関心は依然として高く、熱心なファン層によって支えられています。
『仮面ライダー』は、ホビー商品の世界でも常に大きな存在感を持ってきました。初代シリーズが放送された1971年（※原文では1979年となっています）には、ヒーローキャラクターや人型怪人（通称「怪人」）がソフビやアクションフィギュアとして登場し始めました。
近年では、バンダイが中心となって『仮面ライダー』のプラモデルやアクションフィギュアを展開しており、特にS.H.Figuartsシリーズでは各シリーズごとにキャラクター全員が発売されることも多くあります。また、『Figure-rise Standard』シリーズでも仮面ライダーは頻繁にラインナップされています。
これらの定番ホビー商品以外にも、各シリーズに合わせた玩具が多数発売されています。キャラクターを仮面ライダーや怪人に変身させるためのベルトや付属のデバイスは、通称「ギミック玩具」と呼ばれています。毎年異なる種類のデバイスが登場し、キャラクターをさまざまな“フォーム”に変身させることができるため、通常のレプリカ玩具としても楽しめます。
さらに、仮面ライダーはガチャガチャ玩具、簡易アクションフィギュア、キャンディトイ、プライズフィギュアなど、さまざまな形で登場します。もちろん、HLJでもすべてそのほとんどを取り扱っています！
特撮というジャンルは、『ウルトラマン』シリーズに負うところが大です。現在でも特撮ジャンルで見られる多くの慣習は、1966年の『ウルトラマン』から始まりました。この作品は、巨大な異次元生命体ウルトラマンが地球を他の怪獣から守るという、非常に影響力のあるSFシリーズです。これをきっかけに『ウルトラマン』シリーズが生まれ、オリジナルシリーズの設定を受け継ぎつつ、怪獣や“光の国”のヒーローである“ウルトラ兄弟”が銀河を守るという、拡張し続ける世界観が築かれました。
昭和時代の数十年間、ウルトラマンシリーズは比較的規則的に制作されていましたが、1980年に一度短期間の休止期間に入りました。その後、1996年に『ウルトラマンティガ』で復活し、平成時代のシリーズが始まり、2007年まで続きました。その後再び短期間休止し、2013年に復活しています。
初期のウルトラマンシリーズの多くは一つの連続した世界観でつながっていますが、平成・令和のより新しいシリーズでも、初期作品から受け継がれた“ウルトラ”キャラクターやコンセプト、怪獣、その他の要素が共通して登場しています。
新しい制作技法や視覚効果の導入があった現在でも、ウルトラマンはスーツアクション、ミニチュア、クラシックな実写特殊効果、迫力ある戦闘振付といった、古典的な特撮スタイルを一貫して守っています。
何十年もの物語を通して、ウルトラマンは多くの愛されるキャラクターや、印象的で象徴的な怪獣デザインを生み出してきました。ウルトラマンファンの楽しみのひとつは、お気に入りの巨大怪獣やヒーローが次にどこで登場するのかを推測することでもあります。
『仮面ライダー』と同様、各ウルトラマンシリーズには異なるサブテーマやスタイルがありますが、シリーズとしては全体的に一貫性があり、それが大きな魅力のひとつです。
円谷プロは現在、ほぼ毎年新作ウルトラマンを制作しており、これらはYouTubeチャンネルやその他のストリーミングプラットフォームで世界中から視聴可能です。最新シリーズは『ウルトラマンオメガ』で、シリーズ60周年を記念しています。
多数のウルトラヒーローが揃うソフビ形式は非常に相性が良く、さらにキャラクターたちはS.H.Figuartsやねんどろいどなどのアクションフィギュアシリーズにも登場しています。特に驚きなのは、MAFEXでも一部の象徴的なウルトラマンキャラクターがフィギュア化されていることです。
ウルトラマンのキャラクターはプラモデルとして登場する機会はもう少し増えてほしいところですが、それでもFigure-rise StandardシリーズやPLAMAXシリーズ、さらにはコトブキヤのモデルキットなどで時折商品化されています。
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